1787年美国制宪会议后，一位忧心忡忡的公民问本杰明·富兰克林，代表们设计的是君主制还是共和制。富兰克林回答说:“一个共和国，如果你能保住它的话。”克里斯特尔·柯林斯·贾德总统选择民主和教育作为她的就职年主题，重新激发了他的挑战。
民主是教育的产物。古希腊人创造了民主这个词，并在史诗和悲剧诗人的指导下进行了几个世纪的实验。通过质疑传统的价值观和假设，希腊的诗人教师鼓励他们的同胞对应该受到谴责和赞扬的态度和行为的理解不断发展。古希腊的社会和政治规范和制度是等级森严的、专制的或贵族的，但通过诗文传播的神话故事告诉我们，“高贵”和“卑贱”不是出身和财富的产物，而是个人选择和行为的表现。希腊人自己从未实现这一见解所承诺的平等主义;他们继续保留奴隶，奴役妇女。但经过许多世纪，希腊神话逐渐使希腊人鄙视暴政，并尝试更广泛的政治参与形式，最著名的例子是公元前5世纪雅典人的直接民主。
“高贵”和“卑贱”不是出身和财富的产物，而是个人选择和行为的表现。
教育使希腊人发展了世界上第一个民主政治机构，但今天我们自己的民主共和国和支持它的高等教育机构面临着来自外部和内部的生存威胁。在世界范围内，我们正在目睹对法治的拒绝、民粹主义的崛起、在政治进程中引入(或重新引入)暴力，以及邪恶的煽动家和强人(甚至可能是民选的)残酷地夺取权力。与此同时，许多人开始轻视教育，尤其是人文学科的教育，认为它们无用或适得其反。理性的智力探究已经变得令人怀疑，感情已经开始取代事实。
然而，通过重视教育，希腊人实现了一场历史上前所未有的运动，远离部落主义和专制，转向公民社会和非暴力、民主的政治参与。希腊的诗人教师们揭露了暴力愤怒是短视和自我毁灭的表现，他们向那些痴迷于地位、好斗的同时代人介绍了一种新的、更有建设性的解决冲突的模式:自我克制与富有成效的对话相结合。在本国文学的教育下，希腊人重视知识探索，并逐渐认识到暴力会引发暴力，野蛮会滋生野蛮。几个世纪以来，古希腊文学鼓励希腊人辨别真伪。它暴露出，在军阀或暴君统治的无法无天的社会中，撒谎是一种有用的生存技能，但在民主机构统治的合法社会中，撒谎是有毒的。希腊文学强调暴民统治的暴虐潜力(我们今天忽视这一警告会带来危险，特别是在我们发展的过程中圣世纪数字技术)。
(说谎)在军阀或暴君统治的无法无天的社会中是一种有用的生存技能，但在民主机构统治的合法社会中是有害的。
古希腊文学和历史提醒我们，如果没有教育，我们就会被蛊惑人心的政客和暴君愚弄。没有教育，民主只是暴政的伪装。我们不会在某天早上醒来时变成极权主义者或法西斯主义者;每晚入睡时，我们都更像一个极权主义者或法西斯主义者。“法治政府，而不是人治政府”，正如约翰·亚当斯(John Adams)的名言所言，需要有能力重视法治的公民;能够优先考虑民主制度、义务和自由;并接受教育以迎接保护它们的挑战。