在美国最重要的博物馆之一，乔恩·格林斯潘(Jon Grinspan)在06年记录了美国的政治史，以及它能教给我们今天的东西。
Jon Grinspan ' 06花了很多时间在19th他试图理解为什么当时的美国人投票的人数和热情都比现在高。火把常常照亮他的探险。
“这是19世纪90年代的，”他在史密森尼美国历史国家博物馆办公室楼下的储藏室里说，手里拿着一根粗糙的权杖，它的吹口像巴松管——一把19年的火把th世纪竞选集会。游行者会在空心管里装满石松，一种爆炸性的粉末，然后吹进吹口，推动粉末穿过灯芯。“它会喷出20英尺高的火焰，”格林斯潘说。“想象一下，100个年轻人同时这样吹气，产生了100束火焰。”
19世纪的美国政治th世纪是一个火与血，酒与钱的企业。人们用刀子表达自己的意见，为了一杯饮料或一美元，人们可以出售选票。人们穿着防油斗篷，高举火把在街道上游行。篝火熊熊燃烧，酒吧里的争吵演变成了骚乱。选举通常会吸引80%或更多的合格选民。
“19世纪的民主是公开的，有党派的，充满激情的，”博物馆政治史部的策展人Grinspan说，林肯的礼帽和多萝西的红宝石拖鞋都是在这里展出的。“这是人们在铁路上和沙龙里谈论得最多的事情。有两个政党分歧严重，这些政党吸引了所有其他身份的人。”
其中一些竞选火炬在格林斯潘办公室楼下的一个名为“美国民主:信仰的巨大飞跃”的展览中展出。几步远的地方是19页末尾的一项th当时，选民投票率开始长期下降，直到最近才开始回升:1898年的投票机。
“那块帘子，”格林斯潘指着选民拉在他们身后用来屏蔽他们选择的绿布说。“对我来说，这讲述了我试图谈论的故事，一个大的公共政治文化进入内部，进入幕后，以及其中的权衡。”
在费城上小学和高中，然后在莎拉·劳伦斯大学，格林斯潘读了所有时代的书，最后专注于19世纪th他在弗吉尼亚大学获得博士学位。他说:“我喜欢那段美国历史，因为它足够遥远，让我觉得我没有参与战斗，但我仍然可以让它与人们有关。”
那个时代美国人对政治的热情尤其令他震惊，他开始阅读年轻人的日记和信件，他们狂热地关注选举，就像今天的年轻人狂热地关注四分卫和流行明星一样。他的论文促成了他的第一本书，《处女投票:19世纪美国年轻人如何使民主社会化、政治个人化和投票流行(北卡罗来纳大学出版社，2016年)。Grinspan引用了一组生动的人物，比如奥斯卡·劳伦斯·杰克逊(Oscar Lawrence Jackson)，一个19岁的俄亥俄州教师，他在1860年为亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)做过演讲，用他的演讲点燃了点燃火炬的人群，他手里拿着一把猎刀，以防任何民主党起起起落的人决定升级辩论。
“我想写一本历史书。我不想写一篇500页的晦涩难懂的论文，”格林斯潘说。他是芭芭拉·塔奇曼(Barbara Tuchman)和理查德·霍夫施塔特(Richard Hofstadter)等历史学家的崇拜者，这些人的受众超出了学术界。
格林斯潘刚出了莎拉·劳伦斯，就开始与公众接触，定期为美国传统比如《最后的淘金热》和《试图暗杀杰克逊总统》。在研究生院，他为《纽约时报》内战50周年纪念博客，Disunion，在那里他关于“咖啡如何引发内战”的故事让咖啡烘焙商联系他寻求小费。格林斯潘说:“大多数内战历史学家都认为士兵们一直在谈论咖啡是理所当然的，但我意识到这不是常识。”
他继续为次而且大西洋他正在写他的第二本书，暂定名为民主失败了吗?一个父亲，一个女儿，以及我们不正常规范的诞生．父亲是威廉·“生铁”凯利(1814-1890)，一位老派政客，曾代表费城在国会任职30年;女儿是弗洛伦斯·凯利(Florence Kelley, 1859-1932)，他有改革思想的女儿;“不正常的规范”是他描述更大的故事的方式——有多少美国人开始相信民主实验可能走得太远了，以及19年火炬点燃的隆隆声是如何的th世纪让位给一个政治更加克制的时代，20年代选民投票率下降th世纪。
几乎有82%的合格选民参加了1876年的总统选举，这是美国历史上投票率最高的一次。
格林斯潘谈到凯利夫妇时说:“他们的个人故事很好地反映了我试图谈论的这些更大的变化，实际上，我认为，这些变化在重要的方面反映了今天正在发生的事情。”“我想更多地了解的是19世纪末政治是如何变化的，以及民主在美国文化中的角色是如何变化的th20岁出头th几个世纪以来，以及这与今天发生的事情有什么关系。”
几乎有82%的合格选民参加了1876年的总统选举，这是美国历史上投票率最高的一次。到1924年，选民投票率降至最低的49%以下。在那之后的几十年里，投票率一直保持在50多岁。
“缺点是它更丑陋，更主观，缺乏克制可能会更暴力、更激烈，对公共生活造成损害，”格林斯潘谈到19th世纪政治。另一方面，19th《世纪》获得了大量的投票率和参与率，而我们在20强赛中失去了这些th它让工人阶级以一种20年代没有的方式参与到政治中来th世纪。因此，至少在过去存在这样的权衡:你是想要一个干净、克制、规模较小的中上层阶级政治体系，还是想要一个更大、更宽松、可能包含更多人的政治体系?”
但克制这个形容词近来在描述美国政治时并不常用。这是否意味着这个国家正在回到19岁th世纪模型?“我理解为什么公众、党派和愤怒的政治在19世纪占据主导地位th一个世纪以来，在一个有很多社会混乱的文化中——从经济到移民——在这种混乱的漩涡中，政治是人们为了组织他们的生活而很容易被吸引的东西，”格林斯潘说。“人们指望政治制度来解决他们的社会问题，但政治制度通常不能或不愿解决这些问题，所以这只会让一切感觉更糟。”
“让特朗普上台的力量展示了我们政治中10年或15年来一直在发生的事情。他是一个结果;他不是事业。”
在格林斯潘为博物馆获得的新物品中，有一支火炬来自去年夏天夏洛茨维尔的白人民族主义游行。他说:“我认为，日益加剧的收入不平等和社会混乱使我们再次被这些政党吸引，以组织其他一切。”“这与唐纳德·特朗普无关。让特朗普上台的力量展示了我们政治中10年或15年来一直在发生的事情。他是一个结果;他不是事业。”
格林斯潘在2016年民主党全国代表大会上看到了当今混乱政治的证据。他去费城是为了寻找更多的物品，加入政治历史部门的13万件藏品，从第一夫人的就职礼服到华盛顿妇女游行(Women’s March on Washington)的粉色帽子。在费城市政厅外的抗议活动中，格林斯潘发现了一位来自科罗拉多州的伯尼·桑德斯支持者，他拿着一把被雨水弄脏的雨伞，上面写着标语。“一方面，这是同样的理念，”他回到储藏室，打开桑德斯雨伞，然后将它与1952年的一把精致的流苏“我喜欢艾克”伞进行比较。“另一方面，这把艾森豪威尔伞是20年th世纪政治。有人端庄地拿着这个，但这个家伙在他的上面乱涂乱画。”
大会结束后，格林斯潘与桑德斯的支持者联系了几个月，最终说服他捐赠了这把雨伞。他说:“这需要一点说服。”“但他的孩子们对他在史密森尼博物馆展出的东西感到兴奋。”