2018年2月20日
1997年，凯斯·史蒂文斯99年硕士，00年艺术硕士，当时是一名候选人女性历史研究生课程她找到了当时的诗歌研究生项目主任托马斯·勒克斯(Thomas Lux)，请他朗读她写的关于志愿消防队员经历的创伤性经历的诗歌。史蒂文斯的意图是“用诗歌作为一种机制来理清事情。”
“这些诗不是很好，”莱克丝说。“但你有潜力，这就是你所需要的……你想加入我们的项目吗?”
那次交流对史蒂文斯至关重要，她后来完成了她的人生MFA的诗歌并于2002年在奥本大学成立了阿拉巴马监狱艺术+教育项目(APAEP)。该项目目前服务于阿拉巴马州15所主要监狱中的10所，提供大学预科和大学水平的学分课程，并因其高质量的项目而受到全国的好评。
“汤姆打开了一扇门，”史蒂文斯强调说。“如果他没有打开那扇门，我就不会在这里了。”
2月20日，现任美国监狱协会主任的史蒂文斯访问校园，主持“教育与监狱”(林德研讨会)，这是探索民主与教育的就职演说系列的一部分。在演讲之前，她还会见了一群教师和学生，他们中的许多人参加了学院的写作权利计划，该计划在韦斯特切斯特惩教所举办写作讲习班。
在演讲中，史蒂文斯对一群全神贯注的学生、教职员工说:“一直以来，人们都在为我投资……很明显，并不是每个人都能得到这种投资，所以我的工作就是把礼物还给他们。”
2001年，史蒂文斯意外地接到了国家艺术基金会的一个电话，询问她是否愿意在塔勒迪加联邦监狱教诗歌。
史蒂文斯说:“我是巴士上的最后一站。“阿拉巴马州有很多诗人，但没有人愿意在监狱里教授诗歌。”这个改变人生的机会将成为APAEP的基础。
史蒂文斯在阿拉巴马州长大并出柜为酷儿，他非常清楚文化刻板印象，以及其他人被视为不同的人是如何被评判的。她说:“我很熟悉‘他者’的过程，所以当我进入监狱时，我只是来教诗歌....”
史蒂文斯立刻发现，学生们喜欢与诗歌互动，就像她喜欢与诗歌互动一样，“与文字和语言有非常强烈的互动”。
史蒂文斯后来在唐纳森监狱(Donaldson Correctional Facility)教授诗歌，那里有三分之一的人在服无期徒刑，不得假释，营造出一种“难以沟通的绝望”氛围。在那里的第一堂课上，一名终身不得假释的学生写道:“这些大厅里弥漫着渴望理解的强烈渴望/需要有人站出来对抗这些墙/总有一天他们会有很多同情心。”
这名学生的感人视角对史蒂文斯产生了影响，他说:“可以肯定地说，自从那首诗之后，我每一周都在思考它。如果在(监狱)系统中的人能够看到同情心的潜力，那么我们也没有理由不去看到它。”
随着APAEP的蓬勃发展，课程范围扩大到包括学生表示感兴趣的话题，包括数学。该计划根植于一种理念，即接受教育是一项基本权利。同时，莱克丝的支持也是史蒂文斯为学生敞开大门的动力之一。
史蒂文斯说:“有人想上学却上不了学，这是一场危机。如果我们相信教育是一项基本权利，为什么还有那么多接受教育的资格证书?”
这一观点与21岁的罗茜·诺兰(Rosie Nolan)产生了共鸣，她是“写作权”(Right-to-Write)的参与者，她在会后说，“获取权是我经常思考的问题。我很荣幸能在这里上学，我很容易忘记，很多人甚至都没有接近过这里。”
Kyes Stevens MA ' 99, MFA ' 00是奥本大学阿拉巴马监狱艺术+教育项目的创始人和主任，该项目为阿拉巴马州15所主要监狱中的10所提供大学预科和大学课程。2016年，通过该项目，阿拉巴马州监狱系统推出了第一个理学学士学位。史蒂文斯与全国各地的同事一起建立了全国监狱高等教育联盟的基金会，并参与了一个支持在矫正中教学的艺术家的全国性组织的发展。此外，史蒂文斯还与来自全国各地的同事在白宫多次会晤奥巴马政府成员，讨论高等教育在刑事司法改革中的作用。史蒂文斯在萨拉劳伦斯学院获得了女性历史硕士和诗歌硕士学位。她是一名诗人，曾于2001年获得美国国家艺术基金会(National Endowment for the Arts)和司法部(Department of Justice)的奖学金，在塔拉迪加联邦监狱(Talladega Federal Prison)教授诗歌，并在此基础上建立了APAEP。她在乔治亚州克莱顿的Lillian E. Smith创作艺术中心完成了8次实习，是第一届Lillian E. Smith作家服务奖的共同获奖者。她于2012年获得奥本大学青年校友成就奖，并于2010年获得奥本大学杰出女性奖。她是2014年阿拉巴马州国务院艺术文学艺术奖学金的获得者，并于2016年被认可为Al.com“塑造州的女性”。她还被选为2016年南方的一年南方生活．
凯斯·史蒂文斯来自阿拉巴马州的韦弗利，她和她的搭档、单簧管演奏家兼教授丽莎·奥伯兰德(哥伦布，佐治亚州)住在那里。除了在她的镇议会服务和过去为志愿消防部门工作，史蒂文斯致力于动物救援，并与一大批救援动物共享她的家园/土地，包括狗、猫、鸡和一头驴。