2018年4月4日
2003年，何塞•安东尼奥•巴尔加斯还是一名大学生，也是一名志向远大的记者，他的目标是赢得一项重大的新闻奖项，并在著名刊物上发表署名文章。
在他看来，巴尔加斯的成功迫在眉睫。他刚刚得到了一份实习工作《华盛顿邮报》这个职位需要他开车。瓦格斯需要驾照才能开车。这将是个问题。
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十年前，12岁的巴尔加斯从菲律宾搬到美国，和祖父母住在一起。在他16岁th生日那天，他得知自己是非法移民，这对获得有效驾照构成了挑战。
为了获得实习机会，巴尔加斯研究了哪些州在发放驾照方面最宽松，最终申请了俄勒冈州的驾照，并拿到了驾照。
巴尔加斯相信，如果他能证明自己是社会中一名成就卓越的成员，他的移民身份问题就会以某种方式得到解决。他给自己8年的时间来实现他的目标，这是他的执照的有效期。
到2011年，瓦格斯表现出色。他的作品发表在《华盛顿邮报》而且《纽约客》。他不仅赢了大奖，还赢了的奖普利策。然而，这些最辉煌的时刻都没有让他离被记录下来更近一步。
由于厌倦了撒谎，瓦格斯决定以一种巨大的方式公开自己的身份。他敲了敲他的通讯录纽约时报杂志还写了一篇四千字的特写，讲述他作为非法移民的经历。那篇文章提供了一个了解移民的个人窗口，把巴尔加斯推上了关于移民和身份的讨论的风口浪尖。
在介绍巴尔加斯时，克里斯尔·柯林斯·贾德总统谈到了选择民主与教育作为第一年主题的自然反映。她说:“在我担任总统的最初几周，我就写信给社区，谈到了试图撤销童年入境暂缓遣返行动(DACA)的行政命令，以及思考公民身份概念的重要性，以及学院与不同社区的关系，以及它对我们学院的意义，以及我们思考自己价值观的方式。”“(考虑到这些因素)何塞·安东尼奥·巴尔加斯是我们这里需要的发言人。”
贾德还和瓦格斯有一段有意义的私人关系。杰克·布鲁尔是她嫂子洛里·布鲁尔的儿子，是巴尔加斯的好朋友，他们共同创立了这家公司定义美国该组织“利用故事的力量超越政治，在一个不断变化的美国改变关于移民、身份和公民身份的讨论”。曾在奥巴马政府工作的杰克·布鲁尔在2015年的一次事故中去世。
布鲁尔是瓦格斯第一个向他吐露心声的人，在他计划讲述自己的故事时。作为一名记者，瓦格斯不习惯成为采访对象。尽管如此，他知道，如果他决定公开自己作为非法移民的个人经历，他将不得不接受聚光灯。
在那之后的几年里，随着“定义美国”继续蓬勃发展——目前该组织有超过50个大学分会——巴尔加斯开始扮演积极分子的角色。2012年，他和其他几十名非法移民一起出现在《时间。2013年，他担任制片、导演和主演记录,这部纪录片记录了他小时候从菲律宾移民过来的故事，并记录了他与20年没见过的母亲重新建立联系的过程。他目前正在写一本回忆录，亲爱的美国:一位无证公民的笔记，这是哈珀柯林斯公司提供的。
他的对话路易莎·埃雷迪亚(公共政策)报道了巴尔加斯的“自我故事”，以及移民需要通过取得高成就来“赢得”公民身份的普遍观念。作为一名激进分子，巴尔加斯也经历了自己人生轨迹中的重要转折点。例如，当制作白人(2015)，一个纪录片，瓦尔加斯去参观美国北达科他州的印第安人保留地，在那里他遇到了一个年轻的女人，她问他，“你怎么能谈论移民而不谈论我们?”瓦格斯表示同意，他说:“你不能一边说美国是一个移民国家，一边不谈黑人和印第安人。你不能。”
瓦尔加斯鼓励学生们与那些可能不适应移民辩论核心人性的人进行艰难的对话。他说:“我对‘觉醒的一代’这件事很高兴，但我需要你更多地与你的家人一起觉醒。”