2019年9月12日，美国参议院一致通过了《2019年维吾尔人权政策法案》，该法案“谴责在新疆严重侵犯突厥族穆斯林人权的行为”，并呼吁“停止在中国境内外对这些社区的任意拘留、酷刑和骚扰”。
该法案将任命一名国务院在中国新疆维吾尔自治区(XUAR)的特别协调员，如果获得美国众议院批准，将要求定期报告该地区的拘留营、监控网络以及持续镇压维吾尔族人民所构成的安全威胁。
这一在保护受压迫的维吾尔人的生命和公民权利方面迈出的重要一步，是萨拉·劳伦斯大学去年春天招收的一组学生的优先事项珍妮特·赖利的课程，“处于危险中的学者:人权倡导的政治和实践”。
为了实践他们在前六周培养的倡导技能，该班的15名学生于3月前往华盛顿特区参加第三届年度活动学生倡导日．该程序是由濒危学者(SAR)，是一个由39个国家的500多所高等教育机构和数千名个人组成的国际非政府组织。
SLC学生的目标是游说联邦议员帮助确保释放三名被关押在新疆维吾尔族拘留营的维吾尔族学者，美国政府官员有时将这些拘留营称为集中营。学生们制定了具体的宣传目标，其中最主要的是说服国会议员批准《维吾尔人权政策法案》。
莎拉劳伦斯学院的学生加入了其他几所美国和加拿大学院和大学的学生，他们参加了学生倡导研讨会，就像赖利教授的那个。这是SLC与SAR合作的第二年，将学生送往华盛顿;2018年，学生们关注的是一名最终获释的委内瑞拉学者的案件。
实践倡导
在华盛顿举行的活动包括一天的实践研讨会，强调人权的最佳做法，随后一天在国会山进行宣传。
“这项活动旨在为学生提供他们在未来职业生涯中需要的技能，”SAR的宣传总监克莱尔·罗宾逊在一份新闻稿中说。他们练习公开演讲，培养领导能力和跨校园团队合作技能，并学习如何成为一名有效的倡导者。在这样做的过程中，他们发挥了作用。”
萨拉·劳伦斯有15名学生，在华盛顿派出了最大的团队，这要感谢美国政府的支持被迫移民、流离失所和教育联合会该公司提供旅行资金。
SLC学生所倡导的学者是120万维吾尔族囚犯中的一员，主要是来自东突厥斯坦的逊尼派穆斯林。虽然他们的宗教信仰经常被认为是维吾尔人遭受迫害的主要原因，但复杂的历史、社会、政治、地理和经济因素也导致了他们被拘留，这些都是学生们了解到的。中国于1949年首次吞并该地区。
东突厥斯坦的囚犯占中国维吾尔族总人口的近10%，他们被关在“再教育营”，被迫放弃他们的语言、宗教和身份。根据赖利的学生在他们的一份报告中所写的，“中国政府的行为及其压迫性国家政策相当于文化种族灭绝和种族清洗。”
当Reilly的课程在1月下旬开始时，学生们决定哪一个人权案例将是他们的重点。赖利说:“我希望他们对这个案例拥有所有权，也希望他们在研究过程中有积极的经验。”
分而治之
学生们被分成四组，每组都专注于游说、社交媒体、案例准备和研究等领域的特定任务。据赖利说，学生们做了令人印象深刻的工作，包括与国会办公室举行了19次会议(远远超过其他任何学院);撰写广泛的报告、病例记录和情况说明;并通过创造性和持续的社交媒体活动以及校园电影放映和演讲活动来提高人们对这一事业的认识。赖利说，在访问华盛顿之前的六周时间里，学生们做了大量准备。
“他们在华盛顿的表演太棒了，”她说。“在15分钟的会议中，他们就更广泛的人权状况、学者和特别特区提出了所有想要表达的观点。他们提出了具体的‘要求’，从要求当选官员重新发布社交媒体帖子，到要求他们支持众议院和参议院的法案，以及在学生起草的致中国大使和(国务卿)迈克·蓬佩奥的信件上签字。”
“我们用了一切可能的手段接近国会议员，”19岁的莉莉·金斯伯格(Lily Ginsburg)说，她现在正计划上法学院。“我们寻找任何可以利用的联系。”
“我们了解到，连接是至关重要的，”亚历山德拉·夏皮罗补充道，“坚持不懈是关键。”
19岁的Genesis Rico也希望成为一名律师，他说Reilly的课程和特区雇员在华盛顿提供的培训是无价的。“我知道如何准备参加这些会议，”她说。
回到校园后，学生们安排了一场电影放映爱的10个条件这是杰夫·丹尼尔斯(Jeff Daniels)拍摄的一部关于热比娅·热比娅(Rebiya Kadeer)的纪录片。热比娅是一名流亡美国的维吾尔人，是维吾尔族权利的主要活动家。放映活动还邀请了维吾尔人权项目中国外联协调员朱贝拉·沙姆塞登(Zubayra Shamseden)作演讲。Shamseden还在华盛顿会见了学生，由20岁的Chiara Trace Bernardi和22岁的Lucia LoBue撰写了一份长达7页的报告。
赖利说:“这门课程为学生提供了一个难得的机会，将实践与理论相结合，并获得与非政府组织合作的实际经验。”“无论他们选择什么，他们都可以把这种能力运用到各种职业领域。”
金斯伯格曾获得SLC授予的雷蒙德·塞德尔曼(Raymond Seidelman)政治倡导奖。她说，在华盛顿的经历为倡导工作提供了宝贵的见解。
她说:“了解非政府组织是如何运作的，政府是如何与他们合作的，这很好。”“这让我知道，作为一名律师或人权活动家，我将如何发挥最大的作用。”
SAR的罗宾逊说，学生倡导日将学生的研究和倡导工作带到生活中。她说:“当一屋子的年轻人有一个共同的目标，那就是为被监禁的学者发声时，他们的热情是非常强大的。”“是学生们互相激励，激发了人们对学术自由受到攻击这一全球性问题的讨论。”
2019年秋季学期，Reilly的SAR课程再次开课。目前的学生选择继续为维吾尔学者发声，并与巴德学院安南代尔校区和德国柏林校区的学生合作，参加特区倡导研讨会。这些学生实际上是在参加彼此的客座演讲课程，并在探索在维吾尔族案件上合作的方式。SLC的学生将再次在华盛顿的学生倡导日游说联邦代表。今年的活动恰逢每两年举办一次的SAR全球大会(2020年3月25日至28日)。如果《维吾尔人权政策法案》在此之前在众议院获得通过，学生们仍将向立法者施压，要求他们采取其他行动。
有关维吾尔人道主义危机的更多信息，请访问维吾尔人权项目。